El mayor invicto de la Selección Colombia en la historia de esta competición.

La   Selección  Colombia,   como  algunos  de  los  países   de  la  Conmebol,   han  venido  de   menos   a  más.   La   primera   incursión   del   combinado  “Cafetero”,  se  remonta   al   año   de   1945.   Aquel   partido   se   realizó  en  Santiago  de  Chile,  el  31   de  enero  ante   el  equipo  de  la   “Estrella   Solitaria”,   perdiendo   2-0.   En  ese   entonces   el  torneo  era   denominado   Campeonato   Sudamericano. 

Y  a   partir  de  ese   momento   Colombia   empezó   a   escribir   su  historia  en  este   certamen  y   en   el   año  de   1975   disputó   su   primera  final  de  Copa  América,   en  partidos  de   ida   y  vuelta,  y  un  desempate  en  Caracas.    Aquí   perdió   ante   Perú,   quien  ganaba   su   segundo   título   de   la   historia.  El   director   técnico  de  la  Selección  Colombia  era   Efraín  “Caimán”  Sánchez.   Luego   de   este   periodo,   sin  duda   alguna  que   tenemos  que  hacer   referencia   a   Francisco   Maturana,  quien  al   mando  del   equipo  nacional,  lo  condujo   al   tercer   puesto   en   Argentina   1987   y   Ecuador   1993. 

Y   fue  precisamente  con  “Pacho”  Maturana,  que   Colombia   ganó  su  única   Copa  América  en  el   año  2001  en  condición  de  anfitrión.   Y  es  ahí  donde   se  contextualiza   el  título  de  este   artículo,  ya   que   en  dicha   edición,    Colombia   comenzó   a  edificar  ese   importante   invicto   de   10   jornadas   en   la   historia  de   esta   competición.   Estos   fueron   los    6   partidos   que   llevaron   a  la   “Ticolor”   a   la  obtención  del   título.   En   la   fase   de   grupos   derrotó    a   Venezuela    2-0,   a    Ecuador  1-0   y   a  Chile  2-0.  Para   la  ronda   de  cuartos  de  final,   su  rival   fue   Perú   al   que  doblegó   3-0,   en   semifinales   se   impuso  2-0   a   Honduras.   Y   la  gran  final   se   disputó   el   domingo  29  de   junio  en  el  estadio   El  Campín,   derrotando  por   la   mínima  diferencia   a   México   1-0,   con   gol   de   Iván  Ramiro  Córdoba.   

Lo  que   Francisco   Maturana  no  pudo  conseguir  con   el  equipo   de   Carlos  “Pibe”   Valderrama,   Freddy   Rincón,    Luis  Fernando  “Chonto”   Herrera,   René  Higuita   Leonel  Álvarez,   Adolfo  “Tren”   Valencia, entre  otros,    si    lo  pudo   hacer  con   el   equipo   que  tenía   en  la    columna  vertebral   a   Óscar   Córdoba,   Mario  Alberto   Yepes,   Fabián  Vargas,   Freddy   Grisales,    Gerardo  Bedoya  y   Víctor   Hugo   Aristizábal.   Entre la  Copa   América   2001   y    2004,   Colombia   jugó   la   recta   final   de    la    eliminatoria.    En  condición  de  local     perdió   ante   Perú,   lé   ganó  a   Chile   y   empato  ante   Ecuador . Mientras  que  de  visitante   empató   ante   Uruguay   y  goleó   a   Paraguay  0-4.   A  pesar   de   tener  un  buen  balance   al   final  de  esta   clasificatoria,    la   Selección  Colombia   fue   eliminada   del   Mundial   Japón  y  Corea   2002,   con   un   total  de   27  pts   y   una  diferencia  de  gol   de  +5,  para   ubicarse   en  el  sexto  lugar  de   la  tabla  de  posiciones.     

Antes  de   hablar  de la  participación  de  Colombia   en   la   Copa   América  de   2004,   es   importante  referenciar   el  inicio   de   la   eliminatoria   mundialista   a   Alemania  2006,   en  el   2003   a  través  de   la   dirección   técnica  de   Francisco   Maturana,   quien  reemplazó   a   Reynaldo   Rueda,   que  en  su  primer   ciclo   con  el  combinado  “Tricolor”,  dirigió    4   partidos   amistosos.   El    final   de   Maturana   con   la   Selección  Colombia   no   fue   el   mejor,   de   12   pts   hizo   1,  producto  de   3  derrotas   ante   Brasil,   Bolivia  y  Venezuela,  y  tan  solo  un  empate   ante  Argentina  en  condición  de  local.  

Reynaldo  Rueda  asumió  la  Selección  Colombia  para   afrontar   el   reto  de  las  eliminatorias  y   por   ende   el   de   la   Copa   América  Perú.   Y  fue  precisamente  en  esta  edición,  donde    Colombia   extendió   su   invicto,   que   inició   3   atrás.   En  la   fase   de   grupos   le  ganó   1-0   a   Venezuela  y   a  Bolivia,  y  empató  2-2   ante  Perú.   En  cuartos  de   final   le  ganó  a  Costa  Rica  2-0.    En   semifinales   aparte   de  perder  el  paso  a   la   final  ante   Argentina,  el   invicto   llegó   a  su   final,  quedando  en  10   jornadas.   En   el  juego  por   el  tercer   puesto,   sucumbió  ante    Uruguay   2-1.   Dentro  de  este  plantel,   se  destacaron   Juan  Carlos   Henao,  Andrés   Felipe   Orozco,   Abel   Aguilar,   David   Ferreira,  Malher   Tressor   Moreno   y   Sergio   Herrera.  

Para   muchos   un  invicto   o  una  buena  racha  de  partidos  sin  conocer  la  derrota,  puede  ser  algo  meramente  anecdótico,   pero   cuando   estos   buenos   números  hacen  parte  del   contexto   del   título  de  la   Copa  América  2001,  vale   la  pena   que  sea   recordado.   A   manera   de  balance,   Colombia   en   10   partidos  sin  conocer  la  derrota   a   través  de   2  ediciones  diferentes,   ganó   6   en   2001   y   en  2004,   ganó   3  y  empató  1.